Derniers instants

Il y a un dernier aspect important de Benares que je n'ai pas encore couvert. Benares - et ses rives sur le Gange - sont un lieu sacre ou les Hindous souhaitent se faire incinérer. Ce processus sacre peut nous paraître assez complique, il faut traditionnellement procéder a la cérémonie très rapidement après le décès. C'est pour cela que beaucoup de malades et de gens âgés viennent littéralement mourir a Benares.
Il est possible a tous de voir les sites ou ses cérémonies sont pratiquées (un guide vient vous encadrer). On y est bien accueilli, mais il est interdit de photographier les bûchers et les corps. De plus, il est de tradition de faire un don pour financer le bois des plus démunis.
J'ai eu l'occasion de les voir de nuit. Le chemins d'accès est en lui seul un voyage, les allées devenant de plus en plus exiguës. Une fois arrive en haut des ghats, on découvre le site, immense, contrastant avec les chemins qui y mènent. Il y avait alors une vingtaine de bûchers en activité. L'ambiance est particulière et très émouvante.

[photo] Bois en attente d'utilisation sur un bûcher funéraire.

Are RAM

[photo] A l'entrée de l'un des nombreux temples le long du Gange

Bonne Année !

Flagrant Delhi vous souhaite une excellente Année, pleine de voyages et de découvertes!

La route de la soie (3/3)

[photo] Tisserand en action...

Clac clac clac clac... C'est la ritournelle qui rythme les ruelles du quartier des Soyeux. Partout, on peut entendre le bruit des métiers a tisser en action. Ce claquement donne une ambiance particulière au lieu, par ailleurs calme et paisible. Très diffèrent des quartiers longeant le Gange. Inde, terre de contrastes...

[photo] Métier a tisser mécanique

La route de la soie (2/3)

[photo] Fils de soie...

Les métiers a tisser mécaniques ne permettent pas la réalisation de tous les types de motifs. Pour les détails les plus fins, il faut utiliser des métiers a tisser manuels, et compter sur la connaissance ancestrale des tisserands pour la réalisation. Sur les photos, vous pouvez voir des détails de ces métiers a tisser. Ils utilisent un système de cartes perforées, aillant la mémoire des motifs. De la même façon que les premiers ordinateurs stockaient leurs données, quelques siècles plus tard. C'est certainement la l'invention du stockage numérique de l'information...

[photo] Les cartes perforées sont utilises pour mémoriser les motifs.

La route de la soie (1/3)

[photo] La soie. brute, avant teinture.

Benares est aussi connue (si) pour la qualité de sa soie. C'est la spécialité de la communauté Musulmane de la ville. Tradition centenaire.
La soie arrive comme matière brute (voir la photo ci-dessus). Puis elle est traitée pour être teinte, puis tissée.
Le tissage se fait soir a la main, soit a l'aide de machines que nous découvrirons dans les articles a venir...

[photo] La soie brute est d'abord blanchie dans un bain. Le processus est assez peu automatise...

Joyeux Noel !

Flagrant Delhi vous souhaite un Joyeux Noël !

[photo] Improbable visiteur sur les Ghats. Œcuménisme?

Les Ghats

Les ghats sont un lieu de rencontre des pèlerins. Et d'accès au fleuve sacre. On peut facilement les parcourir a pied. On peut aussi les découvrir navigant sur le fleuve.

[photo] pèlerins bigarrés

Les prieres du matin (4/4)

[photo] Que lisent ces femmes? Des prières ?

[photo] Ferveur et Élégance...

Les prieres du matin (3/4)

Les pèlerins n'étaient pas très nombreux en ce matin d'octobre. Mais ils étaient visiblement de différentes origines. Des Sadhus étaient aussi présent.

Les prieres du matin (2/4)

[photo] Rituel sur les Ghats

L'eau du Gange était fraîche en ce petit matin d'octobre. Mais sa température ne semblait pas gêner les pèlerins...

[photo] Rituel d'ablution

Les prieres du matin (1/4)

[photo] Bateau sur le Gange. La majorité sont des barques - ici une exception à voile.

Il faut se lever tot a Benares. Pour participer aux prières matinales, face au soleil levant. Nous étions sur les rangs de très bonne heure, mais le soleil, lui, était absent, caché derrière une épaisse couche de nuages. Nous avons pris le bateau vers 6h30, avec des amis qui nous avaient rejoint. Les ghats se laissent mieux découvrir en voguant lentement sur l'eau. Étrange spectacle que ces ablutions ou de fervent Hindous sur les Ghats se prêtent a leur rituel, et cette ville qui se réveille doucement. Beaucoup de ferveur, de la sérénité aussi. Une atmosphère unique.

[photo] Au pied des Ghats, des femmes prient, et des diyas courent sur le fleuve sacré.

Pooja du soir (2/2)

J'ai eu la chance de voir les Pooja du soir a Rishikesh. A Varanasi, c'est différent. Plus spectaculaire et moins religieux. Plus grand, moins intime. Moins interactif.
Tour a tour, les Brahmanes utilisent divers instruments (divers éléments?) pour rendre grâce au Gange. Au rythme des percussions.

Pooja du soir (1/2)

[photo] Brahmane souflant dans un coquillage sacré.

Je suis arrivé sur les Ghats de Varanasi vers 17h45, le soleil se couchait. Les Poojas étaient programmées a 18h30. 45 minutes m'étaient offertes pour flâner avant la cérémonie religieuse. Et me placer pour le spectacle. Cette cérémonie est surtout - pour le public - un spectacle a ne pas rater. Beaucoup de gens étaient la, l'ambiance détendue, décontractée. Bien sur, des mendiants, et aussi des ribambelles de gens pour vous accoster dans le but de vous soutirer de l'argent moyennant qui un service, qui un objet inutile. Étrangement, ces importuns savent bien qui importuner et il semble qu'ils me sollicitent de moins en moins, préférant d'autres formes de touristes.
A propos de touristes, un groupe est arrivé. Il était encadré de guides, devant, derrière, sur les cotes. Ils se tenaient groupes. En un seul bloc. Massif. Sans dispersion. Ils ont pris place sur la terrasse d'un bâtiment sur le haut de Ghats, a l'abri de la population, avec vue imprenable sur le dos des Brahmanes. Parce que les brahmanes ne sont pas la pour les touristes. Ils sont la pour le Gange et lui rendre grâce. Paradoxe du voyageur. Qui explique pourquoi mes photos laissent apparaitre les brahmanes de profil...
Le Gange quant a lui, est rempli de bateaux, de barques pour être plus précis. Lesquelles barques sont très prisées des touristes Indiens, faisant face aux brahmanes. Ils ont tout compris.
Il y a un secret de photographe qui est si evident que tout le monde l'oublie ou le neglige. "Be there" disent les photographes du National Geographic pour expliquer aux amateurs comment prendre *la* belle photo. J'étais confortablement installe sur un cote, de bonne heure, le 70-200 et le flash prêt a faire feu. Je m'excuse d'ailleurs au près des Dieux Hindous pour les coups de flash dans la figure du Brahmane. J'ai essayé de rester raisonnable. J'espère qu'il ne m'en a pas voulu.

[photo] Brahmane en préparation quelques minutes avant la cérémonie.

Premieres impressions

Il ne pleut pas en Inde du Nord en Octobre. Sauf a Benares lors de mon séjour. Je n'y ai pas perçu un signe des Dieux, mais la pluie a cesse lorsque j'ai quitté, le premier soir, mon hôtel pour rejoindre les Ghats et voir les fameuses "Pooja".
Notre hôtel était dans le quartier appelle "Cantonment". Je n'avais pas trop d'idée du temps nécessaire au voyage vers les ghats, ça m'a pris une bonne demi-heure.
J'ai toujours cru que le transport faisait partie du voyage.
Je ne vous ai jamais raconte? Ma première intrusion en Asie (venant d'Europe), je l'ai faite en bateau... Mais c'est la une autre histoire...
Prochain Post, decouverte des Ghats de l'interieur, avec les Pooja du soir...

[photo] Les ghats sous un ciel tout gris.

Voir Benares

Je suis arrive en Inde avec une certaine image de Benares. J'ai lui il y a quelques années "Dans la peau d'un intouchable" - remarquable livre de Marc Boulet, dont l'action se déroule a Benares. L'auteur, aussi héros du livre, se métamorphose en intouchable pour vivre de l'intérieur la condition de mendiant.
Depuis ce jour, j'ai eu la chance de voir beacoup de villes, villages et quartiers de l'Inde réelle, mais, étrangement, les images que le livre de Marc Boulet avaient créer dans mon esprit étaient restées intactes. Benares était relégué dans mon inconscient, loin, très loin dans la liste des endroits a voir dans notre périple Indien.
Cette année, pas mal de mes amis on vu - et m'ont raconte Benares. Ils m'ont parle des Poojas du soir sur les Ghats, du quartier des Soyeux, des ablutions sous le soleil levant. A cela c'est ajoute une initiative de ma femme, qui s'est avérée plus curieuse que moi. Nous sommes donc allés en famille a Benares.
L'aéroport de Benares est tel qu'on se l'imagine. J'en ai vu beaucoup en Inde ; c'est - et de loin - le pire. Ridiculement petit, il dispose d'un équipement des années 50. Mais la confusion qui y règne est finalement sympathique. Privilège des destinations de pèlerinage.
Benares n'est pas ce que je pensais. Il y a la foule, le bruit, l'omniprésence de la religion. Mais c'est avant tout l'Inde. L'authentique. Je ne me suis pas senti dépaysé.
Indiscutablement une destination a ne pas manquer. Voir Benares. Pour comprendre - ou à défaut ressentir.

La série d'articles a venir nous conduira a Benares, dans ses divers quartiers, pour y découvrir ses différentes facettes...

[photo] Écharpes de Soie. La soie, une spécialité (méconnues?) de Benares.

Pour 3 euros

Ma fille est enrhumée. Je suis passe a la pharmacie. J'ai acheté les médicaments prescrits:

• Un flacon de Zirtec (antihistaminique),
• Un flacon de paracétamol (générique) sous forme de sirop - pour enfants,
• Un spray nasal,

Puis, tant qu'a être dans une pharmacie, j'ai renouvelle mon stock de produits usuels:

• Du coton (local, pas importé),
• Un flacon d'alcool médical a 70 degrés,
  
• 3 plaquettes de 10 comprimes de paracétamol générique.

Ça m'a coûté 3 euros.

[photo] Barques sur les Ghats de Varanasi (Benares).
Très prochainement sur Flagrant Delhi une série sur Benares, ces pèlerins, ces ghats, son industrie de la soie...